ESTELLA BLAIN

Micheline Estellat
* Paris. 1930
+ Port-Vendres. 1982

Inolvidable por su arácnida y letal presencia como protagonista de Miss Muerte. 1966, Estella Blain inició su carrera como actriz en 1954 y contrajo matrimonio con el actor tambien francés Gérard Blain. La pareja se divorcia unos años despues y Estella vuelve a casarse, esta vez con Michel Bonjean con el que tendrá un hijo nacido en 1959.

A partir de 1960 empieza a intervenir en films y coproducciones europeas rodadas o producidas fuera de Francia y a la vez orienta su carrera hacia la canción llegando a actuar junto a Nana Mouskouri en el Olympia parisino. Tambien fué activa en series rodadas para la televisión francesa y más esporádicamente en el medio teatral. Hacia mediados de los años setenta, llegada a la madurez física, su decadencia como actriz la conduce a una atormentada vida personal y ya en 1976 intenta suicidarse ingeriendo una gran cantidad de somníferos. Y será finalmente la noche de fin de año de 1981 cuando se arma de valor y dispara una pistola contra su sien muriendo en el acto. Es el primer dia del nuevo año 1982 y el luctuoso suceso tiene lugar en la playa junto a su residencia de Port-Vendres, sita en la región del Rosellón al sur de Francia. Solo una semana antes, justo el día de Navidad, había aparecido en la televisión francesa en el episodio titulado L'oiseau bleu de la serie Mon meilleur Nöel

Arriba: Estella Blain, en buena disposición para pasar a mayores, ante Jean Louis Trintignant en Le mouton enragé. 1973, una de sus últimas películas.

Abajo: Audio con algunos de los discos de 45 rpm publicados por Estella Blain en los años 60.

SHIRLEY EATON

* Edgeware. Middlesex. Inglaterra. Reino Unido. 1937

Para la mayoría, el nombre de Shirley Eaton evocará siempre aquella chica embadurnada en oro (Jill Masterson) que acompañaba al primer James Bond (al auténtico, a Sean Connery) en aquella aventura titulada Goldfinger, que tanto éxito cosechó a mediados de los sesenta; para los franquianos que hemos tenido la oportunidad de ver La ciudad sin hombres (a.k.a. The Girl from Rio). 1968, la señora Eaton es la gran protagonista, devenida icono de dominación femenina y generalísima de Fémina, el reino dominado por las mujeres, en un papel (el de Sumuru) que ya interpretó anteriormente en otro título de la serie de Sax Rohmer (The Milion Eyes of Sumuru) no dirigido por Jess.
De hecho, las dos últimas películas de la carrera de Eaton fueron con Jess, la citada de la serie Sumuru y Fu-Manchú y el beso de la muerte. Su prematura retirada a los 32 años, para dedicarse de entero a su familia, nos privó de poder disfrutar de la madurez de esta sublime rubia.

Shirley Eaton como Sumuru en La Ciudad sin hombres. 1968

EL ENIGMA DEL MANIQUÍ DE VAMPYROS LESBOS

Uno de los grandes enigmas de la carrera de tío Jess ha sido desvelado. O al menos en gran parte.
En la escena de la performance de Vampyros Lesbos. 1970 donde Soledad Miranda aparece con un candelabro y un maniquí femenino, una segunda actriz dió vida y movimento al maniquí en algunas tomas. Así lo ha revelado el propio tío Jess en una entrevista realizada por Amy Brown (la más ferviente y entusiasta estudiosa de la vida y obra de Soledad Miranda). Franco declaró que fue una actriz alemana, que intervino en papeles secundarios en otras películas fraquianas de la época, la que actuó en aquella legendaria escena como maniquí cuando éste se movía y cobraba vida, pero que le es imposible recordar el nombre. Lástima. Nos hubiera encantado tener desvelado el misterio al completo. Porque... ¿cuántos franquianos no hemos visionado las imágenes de esta escena segundo a segundo, fotograma a fotograma?. Y aunque en muchos momentos parecía que el maniquí no era de carne y hueso, tambien parecía incuestionable que en otros adquiría movimiento o gestos humanos. Y así seguían las dudas... a las que contribuía el hecho que ninguna actriz de las que aparecían en los créditos era identificable con el maniquí. Algunos -sin demasiado argumento- sostuvieron que era Heidrun Kussin, la actriz que encarna a la poseída Agra, la que daba vida al maniquí.
Este misterio, al menos en parte, ha quedado despejado en esta interesante entrevista realizada en Austin (Texas) durante el Fantastic Fest 2009 y que puede encontrarse en la web de Amy Brown dedicada a Soledad en este ENLACE. Se recomienda darse un paseo por allí, ya que en la misma entrevista Lina Romay desvela otro dato interesante, como es que ella y Jess se casaron por lo civil en abril de 2008. Felicidades por tu trabajo Amy.

FANTASTIC FEST 2009

La ciudad texana de Austin acoge cada año desde 2005 el festival de cine fantástico y de terror, ciencia ficción, asiático y gore presentado bajo el nombre de FANTASTIC FEST.
En esta última edicion de 2009, celebrada entre el 24 de septiembre y el 1 de octubre, tío Jess ha sido uno de los grandes protagonistas con la proyección de los filmes Female Vampire, Venus in Furs, Succubus y Eugénie, the Story of her Journey into Perversion.

Lina Romay y Jess acudieron personalmente al evento y participaron en los diversos coloquios que siguieron a las proyecciones de sus films en el Alamo Drafthouse Cinema.

FETICHISMO DEL PIE

No es fácil encontrar escenas de foot-fetish a lo largo de la extensa filmografía franquiana. Este tipo de fetichismo, tan ligado a la estética y al comportamiento sadomasoquista y al binomio dominante/sumiso o dueño/esclavo, aparece en contadas ocasiones en las cintas del director madrileño.

# La primera noticia de fetichismo del pié la tenemos en Venus in Furs. 1969 en la escena reproducida en los carteles italianos de la época (con el título de Paroxismus), donde puede verse al viejo Percival Kapp (Dennis Price) adorando los pies de Wanda Reed (Maria Röhm) tendida en un lecho y cubierta de pieles.

# Una entusiasta y sumisa Mamie Kaplan (Mari Carmen Nieto) succiona con rostro lascivo el dedo gordo del pié de Alicia Príncipe en Historia Sexual de O. 1984 , aunque la receptora de tales caricias bucales no adopte ningun rol dominante en la historia.

Mari Carmen Nieto con el pie de Alicia Príncipe entre los labios en un fotograma de Historia sexual de O. 1984

# Otro ejemplo de fetichismo del pié lo encontramos en La casa de las mujeres perdidas. 1983, donde la veterana Carmen Carrión somete a Lina Romay obligándola a besarle los pies, en una escena donde Franco juega con el sonido de fondo (publicitario cien por cien), diluyendo (anulando) a conciencia el erotismo del momento, lo cual nos confirma que el fetichismo del pie nunca fué una de las pasiones de tío Jess.

# En Tender Flesh. 1997 el zapato sustituye al pié como fetiche de sumisión y Analia Ivars (aquí ejercicendo de esclava Furia) se sumerge bajo la mesa para saborear con su alargada lengua el puntiagudo tacón del zapato de su ama Mrs. Radeck (Lina Romay) en un pasaje cargado de erotismo.

Flores de pasión. 2005.

LOS OJOS SINIESTROS DEL DOCTOR ORLOFF. 1973

The Sinister Eyes of Doctor Orloff

Al concluir esta película, uno siempre acaba pensando donde diablos debería parar tío Howard cuando Franco acometió el rodaje sin el concurso del suizo. Y es que a Vernon se le echa en falta -y mucho- en este nuevo ejercicio de “variaciones sobre un mismo tema” con el que Jess ponía nuevamente en circulación al legendario Orloff.
Porque para encarnar a un buen Orloff… nadie mejor que Vernon. Su aspecto maduro, victoriano y casi castrense contrastan con la estética mas desaliñada e inconsistente del rubiales William Berger, un actor de vida personal truculenta, más apropiado para intervenir de cuatrero en un western europeo o de maníaco sanguinario en cualquier giallo, pero inadecuado en mi opinión para darle el punto idóneo de personalidad y presencia a esta enésima aparición del malvado galeno. Berger debería esperar a ser casi un prejubilado para cuajar su mejor actuación con tío Jess en Juego sucio en Casablanca. 1983, ya en su ocaso como actor.
Pero volviendo a la película, no es para mi el personaje de Orloff el núcleo principal del film, sino esa jovencita enclenque de rostro asustado y trauma perenne capaz de abandonar su silla de ruedas para hechar a andar y no dejar títere con cabeza cuando el malvado psiquiatra se lo ordena. Una maravillosa Montserrat Prous (como Melissa Comfort) es la criatura que ilumina con su dramática interpretación este film de cámara nerviosa y salpicado de zooms “marca de la casa”, aunque de esctructura perfectamente asimilable por cualquier amante del fantaterror convencional, al que, como se sabe, Franco no es muy adepto. Y es justamente ese extraño renuncio de Franco a soltarse y transgredir a destajo, lo que da lugar a un film de erotismo muy contenido –cuasi nulo- y de estructura lineal, que pudo ser estrenado en España sin problemas en su momento, en un tiempo en que Jess –que además fué el productor de la película- solía desarrollar prácticas cinematográficas mucho más osadas y perversas.

La joven Melissa, agobiada por el recuerdo de su difunto padre del que oníricamente se siente asesina, vive una atormentada existencia contemplando los seres que se mueven a su alrededor disfrutando de la vida: un par de jovenes de estética más o menos hippy, uno agarrado a una guitarra y el otro al besuqueo de su novia (una Lina Romay jovencísima cuyas formas sinuosas, otrora expuestas y destapadas, aquí solo se adivinan tras ropas y camisetas ajustadas); dos hermanas que apuntan a un lesbianeo emergente pero de forma sugerida (Kali Hansa y Loreta Tovar) y un mayordomo de cuello blanco y patilla larga y definida (José Manuel Martín), que no por fiel y servicial acabara librándose de la escabechina que se avecina.

Los puntos de encuentro con otras obras de Jess son multiples y fáciles de identificar. Semejantes trances hipnótico-asesinos evocan títulos posteriores como Mil sexos tiene la noche, Sola ante el terror o anteriores como Les cauchemars naissent la nuit, donde Diana Lorys, en el personaje de Anna de Istria, era tambien el vehículo útil y necesario que operaba en esta nebulosa que superpone sueño y realidad a través del fenómeno hipnótico, y que lleva al ejecutor a asumir actos criminales como actos soñados. En cuanto a Orloff, su personalidad gana aquí en maldad al presentarse como un ser vengativo que no duda en usar a Melissa para su premeditado y criminal plan: acabar con los miembros de la familia del hombre (el propio Franco en uno de sus pinitos como actor) que le quitó a la mujer que amaba. Algo relativamente distinto al Orloff original de Gritos en la noche que, tambien asesinaba pero con el atenuante de buen padre que quiere devolver un piel tersa al maltrecho rostro de su hija. Y valga para terminar, aquello que apuntábamos al principio, añoramos en esta cinta a Howard Vernon. VICTOR BARON 2009

LINA SIN JESS (3)

Se incluye en esta sección la filmografía de Lina Romay como actriz en films no dirigidos por Jesús Franco.

APOCALIPSIS SEXUAL. Carlos Aured. 1981

Un título destacable entre los muchos que conforman el periodo del llamado cine "S" español (1978-1984) es este film del murciano Carlos Aured. Apocalipsis sexual tiene su historia, su doble versión y tambien su misterio. Pero vayamos por partes.
La cinta cuenta la historia de una banda de malhechores que secuestra a la hija de un acaudalado hombre de negocios al que pedirá un rescate millonario si quiere volver a ver a la chica con vida. Ejecutado el secuestro, la trama se centra en todo cuanto sucede con la chica en poder de la banda. Un contexto que, como se puede imaginar, resultará idóneo para un fregado sexual por todo lo alto. Efectivamente, los secuestradores son un grupo de desalmados que se dedica a dar rienda suelta a sus bajos instintos y, lógicamente, cepillarse a la jovencita secuestrada -que además es aún virgen- constituye la primera consecuencia lógica de tal tesitura. Consumado el acto, la chica (Elisa Vela/Kati Ballari/Jasmina Bell) comienza a encontrarle gusto a tal desenfreno orgiástico y vivencial y además se enamora del jefe de la banda que la obliga a satisfacer a todo el personal. A partir de aquí todo evolucionará hasta un entramado de desconfianzas, celos y traiciones con la monumental Ajita Wilson al frente que conduciran a un dramático final que no hace falta contar.

Elisa Vela, la presencia más sugestiva de la cinta, junto a Lina Romay

Aured consideró el film como una original visión del llamado síndrome de Estocolmo desde un punto de vista sexual no exento de crítica social. De hecho, en los escasos diálogos del film podemos encontrar referencias siempre tópicas a la injusta sociedad en que vivimos que enriquece a unos y obliga a delinquir a otros.

Para los amantes del erotismo refinado, el film contiene componentes sadomasoquistas bien presentados dentro de los limites del softcore –el desvirgamiento de la secuestrada con un palo de billar por parte de Lina Romay es un buen ejemplo-, que sin duda haran vibrar al espectador sexualmente inquieto o amante del onanismo. En estas escenas tórridas destaca la presencia de la mentada Elisa Vela, una belleza de piel morena que aquí aparece acreditada como Kati Ballari y que años después colaboraría con tío Jess y Lina Romay como sufrida esclava en Gemidos de placer. 1982 .

Hasta aquí todo sería más o menos normal si no fuera porque la pelicula, que ya en su versión soft se recrea con alguna entrepierna (siempre femenina) generosamente abierta, dispone de una versión hard grabada una vez concluido el film con las mismas actrices del reparto, pero atendidas por un semental profesional del ramo venido ex profeso para convertir lo soft en hard y sustituir adecuadamente a los machos ibéricos protagonistas -Jose Ferro y Ricardo Díaz-. Esta nueva versión según Aured obedeció al interés de ciertos productores italianos para introducir la cinta en el circuito X.

Y el misterio añadido, que comentábamos al principio, deriva de la presunta intervención del realizador transalpino Sergio Bergonzelli en la filmación de estas escenas de sexo explícito, extremo todavía hoy no confirmado, pero sugerido por algunas fuentes. Sea como fuere esta versión hard no fue vista en España y no hemos tenido oportunidad de visionarla.

R.I.P. - VICTOR ISRAEL (1929-2009)

Hace unos días nos dejó uno de los secundarios más entrañables de la historia del cine español.
Josep Maria Soler Vilanova, ese hombre bajito de aspecto huraño y desconfiado, conocido artísticamente como Victor Israel, residente en el barrio más antiguo de Barcelona, dejó de existir para siempre el pasado 19 de septiembre
Nacido en la capital catalana en 1929, pasó por el Instituto del Teatro barcelonés y debutó en el cine en 1961. Era de esos tipos que podía aparecer por sorpresa en cualquier cinta de fantaterror, thriller o spaguetti-western, espiando detrás de una columna, mostrando sus afilados y rebeldes dientes, cavando una tumba o arqueando sus cejas para advertir al espectador que algo terrible iba a pasar al cabo de pocos minutos.
Su filmografía es extensísima y, salvado las distancias, está casi a la altura de la de tío Jess como director, puesto que abarca más de 150 películas y colaboraciones en series de televisión. Raro sería que entre dos seres tan prolíficos no existiera un punto de conexión. Y efectivamente lo hay. Pero sólo uno. Fue en Dowtown Heat /Ciudad baja un film de Franco fechado en 1994.
Siempre te recordaremos Víctor.

PAPA YUL. Ricardo Palacios. (Juego sucio en Casablanca. 1985)

Mafioso de extraordinario tonelaje que regenta un antro de juego ilegal en los bajos fondos de Casablanca. Un auricular conectado a su oreja parece hacerle disfrutar de la música, mientras en posición horizontal su generosa masa cárnica es masajeada por hábiles manos femeninas. Será el depositario de la cuantiosa suma de dinero que un escritor frustrado, alcohólico e incapaz de suicidarse ha sorteado entre varios colegas de timba para que lo maten.

BARTA BARRY

Bernabé Barta Barri
* Budapest. Hungría. 16.8.1911

Trapecista de circo de origen húngaro afincado en España desde finales de los años cuarenta a raiz de una gira, cuando fue descubierto por Ignacio F. Iquino en una sala de variedades de Barcelona y le propuso un papel para su film La familia Vila (1949).
A partir de ahí Barry inicia una prolífica carrera favorecida por sus duros rasgos faciales y su acento extranjero, que lo convierten en el tipo idóneo para encarnar papeles de malhechor despiadado. Frecuenta los repartos del subgénero de thrillers producidos mayormente en la oscura Barcelona de los cincuenta con títulos como Sitiados en la ciudad, Los gamberros, El presidio o Brigada criminal y alguna incursión en el cine extranjero (The Pride and the Passion de Stanley Kramer.) .
En los años sesenta y primeros setenta su actividad como actor se ve aumentada todavía más, participando en numerosas coproducciones generalmente con Italia y rodadas en España.
Jesús Franco lo incluye en el reparto de Bésame Monstruo donde encarna al enigmático y malvado Inspector Kramer.
La carrera de Barry empieza a decaer hacia finales de los setenta, aunque esporádicamente continua apareciendo en papeles secundarios hasta 1986 cuando, ya en el ocaso de su carrera, tío Jess lo rescata para su film Las tribulaciones de un Buda Vizco. Un carrera con un total de 130 films lo contempla.